Volare è oggi un gesto abituale anche per persone con
patologie cardiovascolari. Comprendere i fattori fisiologici, emotivi e organizzativi che incidono sulla “fitness to fly” è fondamentale per accompagnare piloti, equipaggi e
passeggeri fragili verso decisioni informate e prive di ansia. Il recente report della
British Cardiovascular Society
(BCS) raccoglie le
evidenze scientifiche e traccia linee guida il cui obiettivo dichiarato è «to allow people to fly and not to be unnecessarily restrictive» . Le linee guida della
British Cardiovascular Society spiegano i rischi,le precauzioni e i criteri di idoneità al volo per i passeggeri cardiopatici
Perché sono importanti delle linee guida specifiche per chi ha problemi di cuore?
Il traffico aereo cresce e con esso l’età media dei passeggeri: aumenta quindi la
probabilità di eventi acuti in quota. La cabina, ricordano gli autori, è
"un ambiente relativamente estraneo, caratterizzato da
rumore continuo, bassa umidità, radiazioni cosmiche e ipossia ipobarica".Tali
stressor possono scatenare ansia, tachicardia o ischemia in soggetti vulnerabili. Le linee guida offrono delle indicazioni omogenee ai medici curanti e alle compagnie di volo per gestire queste problematiche.
Quali effetti possono provocare l'ipossia e le variazioni di pressione?
L’ipossia ipobarica
ovvero la riduzione della pressione parziale dell’ossigeno (pO₂) dovuta alla
pressurizzazione della cabina a circa 2 400 m provoca un leggero calo della
saturazione ematica (90‑93 %). Il report conclude che I livelli di saturazione dell’ossigeno nel sangue raggiunti sembrano avere pochi o
nessun effetto negativo sulla circolazione.
È sicuro volare se si hanno problemi cardiaci?
Le linee guida della
British Cardiovascular Society spiegano rischi, precauzioni e criteri di idoneità al volo per i
passeggeri cardiopatici. La tabella “Guidance at a glance” differenzia il rischio in base alla
patologia e alla stabilità clinica. Per esempio, dopo
infarto miocardico
non complicato si può volare già dopo 3 giorni, mentre un’insufficienza cardiaca NYHA di livello
3 può richiedere
dell'
ossigeno in cabina. Fortunatamente sono poche le condizioni cardiovascolari che giustificano la
non idoneità al volo. Il documento insiste sulla pianificazione: farmaci a portata di mano, lettera del medico, pre‑allerta alla compagnia per assistenza e ossigeno. È quindi
fondamentale consultare il proprio cardiologo prima di intraprendere un viaggio in aereo.
Tromboembolismo venoso: il vero nemico dei viaggi in aereo intercontinentali.
Immobilità,
disidratazione e seduta angusta possono favorire la cosiddetta “economy‑class syndrome” generando potenziali problemi di
trombosi venosa profonda. L’incidenza cresce con la
distanza: ovvero circa "4,8 casi per milione tra coloro che viaggiano per più di 10.000 km." . Il report stratifica il rischio (basso, moderato, alto) e
raccomanda misure progressive: idratazione e mobilità per tutti; calze a compressione per i moderati; eparina sottocutanea per gli alti rischi.
Scenari critici e supporto medico
Tecnologie e servizi hanno ampliato le possibilità di viaggio anche per
cardiopatici complessi. Pacemaker, defibrillatori (ICD) e persino contropulsatori aortici
possono funzionare in volo se gestiti da personale esperto. Tuttavia ogni paziente con un problema diagnosticato recente deve essere considerato ad alto rischio e seguire il protocollo DVT/VTE (ii9). In casi estremi, le aerovie sanitarie trasformano l’aeromobile in una terapia intensiva volante, a patto di
equipaggiamento adeguato e aeropressurizzazione compatibile. È importante ricordare che alcune compagnie come ad esempio
Emirates che offre un'evoluta assistenza medica in volo grazie alla
telemedicina.
La componente psicologica: tra percezione del rischio e sicurezza percepita
Oltre agli aspetti clinici, la valutazione dell’idoneità al volo dovrebbe includere una riflessione sulla
componente psicologica. I pazienti cardiopatici, soprattutto se reduci da eventi acuti (come infarti o interventi), possono sviluppare una
sensibilità aumentata verso le sensazioni corporee, interpretandole in modo catastrofico. La
paura di un nuovo evento, la
percezione del volo come situazione fuori controllo, o l’idea di non poter ricevere aiuto tempestivo in quota possono
generare ansia anticipatoria, evitamento e persino
attacchi di panico. L’intervento
psicologico, anche breve, può ridurre significativamente questi timori, migliorare l’aderenza ai protocolli medici e rafforzare il senso di autoefficacia, permettendo al paziente di affrontare il viaggio con maggiore serenità.
In sintesi
- Le linee guida BCS ribadiscono che, con una valutazione clinica attenta, informazione chiara e misure preventive personalizzate, la maggior parte dei pazienti cardiologici può volare in sicurezza.
- Per lo psicologo dell’aviazione ciò significa lavorare su aspetti emotivi—ansia, percezione del rischio, adesione alle raccomandazioni—che completano la gestione medica.
- Futuri studi randomizzati sull’esposizione prolungata oltre le 12 ore di volo e sull’interazione tra stress psichico e fisiologia in quota potranno affinare ulteriormente un approccio già orientato a “permettere e proteggere” chi si mette in viaggio.
- È fondamentale consultare il proprio medico curante nel caso sia necessario effettuare un volo in modo da prepararsi seneramente al viaggio.
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