L'attrazione per il vuoto: che cos'è l'High Place Phenomenon?

L'attrazione per il vuoto è un fenomeno caratterizzato da un inspiegabile impulso  a considerare azioni pericolose o autodistruttive in situazioni specifiche. Una delle sue manifestazioni più comuni è il High Place Phenomenon  (HPP), ovvero la sensazione improvvisa di voler saltare  da luoghi elevati. Uno studio condotto Wiesmann L, Wannemüller A, Teismann T. (2025) da si propone di analizzare le associazioni tra HPP, suicidalità e ansia in un ampio campione di pazienti affetti dalla paura di volare o che soffrono di agorafobia. Inoltre, nella ricerca, vengono esaminati i tratti di personalità e i fattori protettivi, come l'auto-efficacia e l'autostima, per identificare potenziali indicatori di difficoltà emozionale. Lo studio ha coinvolto 612 pazienti con paura del volo clinicamente rilevante (76% donne; età media = 43.77 anni, DS = 12.82). I partecipanti hanno completato questionari riguardanti:

• Esperienze con il fenomeno dell'alta quota;
• Depressione;
• Tratti di personalità;
• Sensibilità all'ansia;
• Ideazione suicidaria;
• Insicurezza nei contatti sociali;
• Sintomi di fobia del volo;
• Salute mentale positiva;
• Auto-efficacia;
• Autostima;
• Soddisfazione per la vita.

Circa il 43% dei partecipanti  ha riferito di aver sperimentato il fenomeno dell'attrazione per il vuoto, confermando dati precedenti sulla sua diffusione. L'analisi di regressione multipla ha evidenziato i seguenti risultati:

Fattori positivamente correlati con l'attrazione verso il vuoto

• Apertura all'esperienza;
• Nevroticismo;
• Ideazione suicidaria;
• Insicurezza nei contatti sociali.

Fattori negativamente correlati con l'attrazione verso il vuoto

• Gradevolezza;
• Auto-efficacia;
• Autostima.

L'HPP (High Place Phenomenon ovvero l'attrazione verso il vuoto) è un'esperienza comune che non necessariamente indica un desiderio latente di morte, ma che può essere influenzata dalla presenza di fattori di salute mentale sia positivi che negativi. In particolare, la bassa autostima e l'insicurezza sociale sembrano aumentare la probabilità di sperimentare questo fenomeno. Tuttavia, la presenza di auto-efficacia e un'elevata gradevolezza nella personalità sembrano ridurne l'incidenza. Sebbene l'HPP sia comunemente associato all'ansia e alla suicidalità, è importante evitare interpretazioni eccessivamente allarmistiche. Futuri studi dovrebbero approfondire la relazione tra HPP e intrusioni cognitive nei disturbi ossessivo-compulsivi, per comprendere meglio il ruolo di questo fenomeno nella salute mentale generale.

In sintesi

• L’attrazione per il vuoto è un fenomeno caratterizzato da un impulso inspiegabile a considerare azioni pericolose in situazioni specifiche.
• L’HPP (High Place Phenomenon) è la sensazione improvvisa di voler saltare da luoghi elevati.
• La ricerca ha rilevato come l'HPP è un fenomeno comune che non implica necessariamente tendenze suicidarie ma aspetti come la bassa autostima e l'insicurezza possono aumentarne l’incidenza.
• È importante evitare interpretazioni allarmistiche e considerare ulteriori studi su possibili legami con i disturbi ossessivo-compulsivi.

Bibliografia

Wiesmann L, Wannemüller A, Teismann T. The High Place Phenomenon: Associations With Markers of Positive and Negative Mental Health in Individuals Suffering From Specific Phobia or Agoraphobia. Clin Psychol Psychother. 2025 Jan-Feb;32(1):e70038. doi: 10.1002/cpp.70038. PMID: 39868892; PMCID: PMC11771578.