Viaggiare in aereo può essere un'esperienza stressante, e per alcune persone, questo stress può manifestarsi sotto forma di un forte
mal di testa. Sebbene raro, questo disturbo legato ai viaggi aerei è stato documentato per la prima volta nel 2004 nella letteratura medica. Questo articolo esplora le cause, i sintomi e i possibili trattamenti per questo tipo di cefalea.
Cos'è il mal di testa da aereo?
Il mal di testa da aereo è classificato come un
dolore unilaterale, trafittivo, localizzato nella zona orbito-frontale, di
durata inferiore a 30 minuti, che si manifesta durante l'ascesa o la discesa di un aereo. I pazienti affetti da questa condizione possono sviluppare ansia e
paura di volare a causa dell'intensità e della gravità del
dolore. La fisiopatologia di questa sindrome è sconosciuta, ma le teorie includono un sospetto barotrauma dovuto ai cambiamenti della
pressione barometrica durante l'ascesa e la discesa.
Quali sono le cause del mal di testa durante un volo?
La causa esatta del mal di testa da aereo non è ancora del tutto chiara. L'ipotesi più accreditata è che sia legato al
barotrauma, ovvero a un danno causato dalla differenza di pressione tra l'interno e l'esterno delle cavità del corpo, in particolare i seni paranasali. Durante l'ascesa e la discesa, la pressione atmosferica nella
cabina dell'aereo cambia rapidamente, e questo può causare infiammazione e dolore nei seni paranasali.
Sintomi e diagnosi
I sintomi principali del mal di testa da aereo includono:
- Dolore intenso e trafittivo nella zona orbito-frontale
- Dolore unilaterale (colpisce un solo lato della testa)
- Durata breve (meno di 30 minuti)
- Comparsa durante l'ascesa o la discesa dell'aereo
La diagnosi si basa principalmente sulla descrizione dei sintomi e sulla loro correlazione con i viaggi in aereo. È importante escludere altre possibili cause di mal di testa, come l'emicrania o la cefalea tensiva.
Trattamenti e rimedi
Attualmente non esistono studi clinici randomizzati che abbiano valutato l'efficacia di specifici trattamenti per il mal di testa da aereo. Tuttavia, alcuni report di casi e l'esperienza clinica suggeriscono diverse opzioni terapeutiche, sia farmacologiche che non farmacologiche:
Farmaci:
- Naprossene: un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) che può aiutare a ridurre il dolore e l'infiammazione.
- Decongestionanti: utili per liberare le vie respiratorie e ridurre la pressione nei seni paranasali.
- Triptani: farmaci specifici per il trattamento dell'emicrania, che possono essere efficaci anche in alcuni casi di mal di testa da aereo.
Il
rimegepant, già utilizzato per l’emicrania, potrebbe rappresentare una nuova alternativa per chi soffre di mal di testa in aereo. Un recente caso clinico ha mostrato una remissione completa dei sintomi, aprendo la strada a possibili nuove opzioni terapeutiche per questa rara ma debilitante condizione.
Rimedi non farmacologici:
- Manovra di Valsalva: consiste nel espirare con la bocca e il naso chiusi, per equilibrare la pressione nelle orecchie e nei seni paranasali.
- Masticare gomme o caramelle: può aiutare a deglutire e aprire le tube di Eustachio, favorendo l'equilibrio della pressione.
- Tecniche di rilassamento: come la respirazione profonda e la meditazione, possono aiutare a ridurre lo stress e l'ansia, che possono
1 contribuire al mal di testa.
- Pressione sull'area del dolore: applicare una leggera pressione sulla fronte o sulle tempie può aiutare ad alleviare il dolore.
Consigli per prevenire il mal di testa da aereo
- Idratarsi adeguatamente: bere molta acqua prima, durante e dopo il volo.
- Evitare l'alcol
e la caffeina: queste sostanze possono disidratare e peggiorare il mal di testa.
- Dormire a sufficienza: la mancanza di sonno può aumentare la sensibilità al dolore.
- Gestire lo stress: utilizzare tecniche di rilassamento per ridurre l'ansia legata al volo.
- Consultare un medico: se si soffre di mal di testa frequenti o intensi, è consigliabile consultare un medico per una valutazione e un eventuale trattamento preventivo.
Se il mal di testa è molto forte o persistente, è importante rivolgersi al personale di bordo dell'aereo o consultare un medico al più presto.
Bibliografia
Nierenburg H, Jackfert K. Headache Attributed to Airplane Travel: A Review of Literature. Curr Pain Headache Rep. 2018 Jun 14;22(7):48. doi: 10.1007/s11916-018-0701-9. PMID: 29904804.
